Metsän monimuotoisuus on elämän perusta – siksi metsien suojelu on tärkeämpää kuin koskaan

Metsät ovat paljon enemmän kuin puuryhmiä tai maiseman vihreää taustaa. Ne ovat moniulotteisia ekosysteemejä, joissa jokainen laji – näkymätön tai näkyvä – on osa suurempaa kokonaisuutta. Metsien monimuotoisuus tarkoittaa paitsi lajien runsautta, myös niiden välisiä suhteita ja kykyä ylläpitää elämää niin meille ihmisille kuin kaikille muillekin eliöille.

Suomen metsissä elää noin 30 % maamme tunnetuista lajeista. Metsä tarjoaa elinympäristön yli 20 000 eri eliölajille, ja se on erityisen tärkeä monille uhanalaisille eläimille ja kasveille. Tämä monimuotoisuus on nyt vakavasti uhattuna, ja syyt liittyvät vahvasti ihmisen toimintaan.

🌿 Mikä on metsän monimuotoisuus?

Monimuotoisuus metsässä ei tarkoita vain sitä, että siellä kasvaa paljon eri puulajeja. Se ulottuu laajalle:

• Lajimonimuotoisuus: eri eläin-, kasvi-, sieni- ja mikrobilajien määrä ja runsaus.

• Geneettinen monimuotoisuus: vaihtelu saman lajin yksilöiden välillä, mikä auttaa sopeutumaan ympäristömuutoksiin.

• Elinympäristöjen monimuotoisuus: lahopuut, kalliot, suot, purot, eri-ikäiset metsiköt ja vanhat aarniometsät tarjoavat jokainen omat erikoistuneet elinympäristönsä.

Näiden osa-alueiden yhteisvaikutus luo metsän ekosysteemin, joka pystyy uusiutumaan, sopeutumaan ja tarjoamaan ekosysteemipalveluita – kuten ilman ja veden puhdistusta, hiilen sidontaa ja ravinteiden kiertoa – myös meille ihmisille.

🐾 Eläimet ja metsän rakenne – ketkä kärsivät eniten?

Monet metsälajit ovat äärimmäisen herkkiä elinympäristön muutoksille, erityisesti lajit, jotka tarvitsevat lahopuuta, varjoisia mikroilmastoja tai monikerroksista metsärakennetta. Esimerkkejä:

• Liito-orava, joka tarvitsee vanhoja lehtipuita pesäpaikoiksi ja kuusia liikkumisen turvaksi.

• Hömötiainen, jonka kanta on romahtanut lahopuun vähenemisen myötä.

• Monet lahopuussa elävät kovakuoriaiset ja käävät, jotka ovat täysin riippuvaisia kuolleiden puiden tarjoamista elinolosuhteista.

Kun metsää hakataan avohakkuin tai muutetaan yksipuolisiksi talousmetsiksi, nämä lajit menettävät kotinsa – usein pysyvästi.

🌍 Miksi metsien suojelu on nyt erityisen tärkeää?

Suomen metsistä vain noin 5 % on tiukasti suojeltuja, ja vanhoja luonnontilaisia metsiä on jäljellä enää pieniä sirpaleita. Metsäluonnon tila on heikentynyt jo vuosikymmeniä, mutta nyt ilmastonmuutos lisää painetta entisestään. Samalla kun metsät kärsivät lisääntyvistä myrskyistä, tuhohyönteisistä ja kuivista kesistä, niiden kyky ylläpitää monimuotoisuutta heikkenee.

🌡️ Ilmastonmuutos ja luontokato kietoutuvat yhteen. Monimuotoiset metsät ovat kestävämpiä muutoksille: ne sopeutuvat paremmin, palautuvat nopeammin ja voivat hillitä ilmastonmuutoksen vaikutuksia sitomalla hiiltä ja säätämällä veden kiertoa.

Ilman riittävää suojelua menetämme kuitenkin metsien kyvyn suojella meitä.

💚 Mitä metsän suojelu tarkoittaa käytännössä?

Metsän suojelu ei tarkoita sitä, että kaikki metsät pitää "jäädyttää" nykytilaan tai estää metsätalous kokonaan. Se tarkoittaa sitä, että:

• Arvokkaat vanhat metsät, uhanalaislajien elinympäristöt ja luonnontilaiset alueet säilytetään.

• Metsänkäsittelyssä otetaan huomioon monimuotoisuus: sekapuusto, lahopuun säästäminen, suojakaistat vesistöille ja eläinten kulkureittien huomiointi.

• Suojelualueita lisätään strategisesti niin, että ne muodostavat toisiinsa liittyviä verkostoja, eivät vain yksittäisiä "laikkuja".

Lisäksi tarvitaan yhteiskunnallista tahtoa, taloudellisia kannustimia ja tiedon jakamista – suojelu on tehokasta vain, jos se on järjestelmällistä ja perustuu tutkittuun tietoon.

🧭 Meidän vastuullamme – nyt ja tulevaisuudessa

Metsän monimuotoisuus ei ole vain luonnonsuojelijoiden tai viranomaisten huoli. Se on meidän kaikkien yhteinen perintö ja vastuu. Metsä vaikuttaa jokaisen arkeen: hengittämäämme ilmaan, ilmastoon, virkistysmahdollisuuksiin ja jopa siihen, millainen maailma tuleville sukupolville jää.